기술의 우수성
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○ 방사성 폐기물의 감용율 증대로 인해 저장용기에 장입되는 폐기물의 양을 크게 증대시킬수 있기 때문에 고가의 저장용기 사용량을 최소화할 수 있고, 방사성 폐기물의 처분비용(운송비용을 포함) 및 처분부지 사용에 소요되는 비용을 크게 절감시켜 폐기물 처리에 따른 경제적 부담을 크게 감소시킬 수 있는 효과가 있음
○ 본 발명의 분말야금기술을 이용한 방사성 폐기물 감용처리 방법에 따르면, 원자력시설에서 발생하는 가연성 또는 비가연성 방사성 폐기물을 일정압력 조건 하에서 압축·성형하여 펠릿(pellet) 형태의 성형체로 제조한 후, 제조된 성형체를 일정온도 범위 내에서 소결처리함으로써, 방사성 폐기물의 감용율을 크게 증대시킬 수 있고, 물리·화학적으로 안정한 비분산성 폐기물로 제조 가능하여 장기간 보관시 그 안정성 및 건전성을 유지할 수 있음
○ 아울러, 방사성 폐기물의 감용율 증대로 인해 저장용기에 장입되는 폐기물의 양을 크게 증대시킬 수 있기 때문에 고가의 저장용기 사용량을 최소화할 수 있고, 방사성 폐기물의 처분비용(운송비용을 포함) 및 처분부지 사용에 소요되는 비용을 크게 절감시켜 폐기물 처리에 따른 경제적 부담을 크게 감소시킬 수 있는 효과가 있음
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시장규모 및 동향
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1. 국내 ○ 고체 폐기물은 방사능의 세기에 따라 중·저준위 폐기물과 고준위 폐기물로 구분된다. 중·저준위 폐기물에는 기체 및 액체 폐기물 처리에 사용된 여과기, 이온 교환 수지, 증발기에서 농축된 찌꺼기와 관리 구역 안에서 사용한 작업복 등의 방호용품과 비닐, 플라스틱, 종이 등의 잡고체가 있음
○ 고리 1호기가 1978년 운전을 개시한 이래 2011년 말까지 울진 및 월성 원자력발전소에서처분 인도한 1,536드럼을 제외하고, 발전소 내 임시 저장중인 고체 폐기물의 양은 모두 89,422드럼임
○ 드럼당 처분비용이 약 1천만 원에 달하며, 따라서 드럼을 1/5로 감용시킬 경우 그 액수는 엄청남
2. 해외 ○ 미국에는 2010년 기준 104기의 원자력 발전소가 존재하며, 매년 1기의 원자력 발전소에서 약 20톤의 우라늄 원료가 사용된다고 할 때, 매년 2,000~2,400톤의 사용후핵연료가 발생하는 것으로 추정되고 현재 65,000톤이 저장되어 있음
○ 프랑스에는 2011년 현재 총 19개의 원자력 발전소에 58기의 원자로가 존재하고, 1기의 원자로가 추가로 건설 중에 있으며, 600여개의 연구시설, 100여개의 군사시설, 300여개의 병원 및 산업시설에서 방사성폐기물이 배출되고는 있음
○ 일본은 재처리시설을 1977년부터 2006년까지 운영하여 1,000톤 이상의 사용후핵연료를 재처리하였고, 지금까지 영국의 BNFL(4,200톤)과 프랑스의 AREVA(2,900톤)에 재처리를 위탁해왔으며, 2000년 10월부터 고체 압축 폐기물이 처분되고 있는 제2처분 구역의 처분 용량은 40,000㎥(20만 드럼)임
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