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살균 대상물인 식품을 수용 및 인출 가능하도록 마련되며 일정 이상의 내부 공간을 갖는 살균 챔버;상기 살균 챔버 내부를 진공으로 형성하는 진공 형성부;상기 살균 챔버 내부로 반응 가스를 공급하는 가스 공급부;상기 살균 챔버 내부로 마이크로파를 공급하는 마이크로파 공급부; 및상기 진공 형성부를 통한 상기 살균 챔버 내의 진공압 형성 및 및 상기 가스 공급부를 통한 상기 살균 챔버로의 반응 가스 유입을 제어하는 제어부를 포함하며,상기 마이크로파는 상기 반응 가스와 반응하여 상기 살균 챔버 내에 비열 플라즈마를 생성하며,상기 진공 형성부는 진공 펌프;상기 진공 펌프와 상기 살균 챔버를 연결하는 진공관;상기 진공관에 마련되어 상기 살균 챔버 내의 진공압을 조절하는 진공 밸브; 및상기 살균 챔버 내의 진공압을 측정하는 진공압 게이지를 포함하며,상기 제어부는, 상기 진공압 게이지의 측정치를 기반으로 상기 진공 펌프 및 진공 밸브의 동작을 제어하는 마이크로파에 의해 생성된 비열 플라즈마를 이용한 식품 살균장치
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제1항에 있어서,상기 식품을 살균하는 과정 동안의 상기 살균 챔버 내의 진공압은 1 ~ 10 KPa 를 유지하는 마이크로파에 의해 생성된 비열 플라즈마를 이용한 식품 살균장치
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제1항에 있어서,상기 마이크로파 공급부는,상기 마이크로파를 발생하는 마그네트론; 및상기 마그네트론에서 발생된 마이크로파를 상기 살균 챔버 내로 공급하도록 상기 마그네트론과 상기 살균 챔버를 연결하여 공급 경로를 형성하는 도파관를 포함하되,상기 마그네트론은 2450 MHz의 주파수를 갖는 마이크로파를 생성하는 마이크로파에 의해 생성된 비열 플라즈마를 이용한 식품 살균장치
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제1항에 있어서,상기 가스 공급부는상기 반응 가스가 수용되는 가스 탱크;상기 가스 탱크와 상기 살균 챔버를 연결하는 가스 공급관; 및상기 가스 공급관에 마련되어 상기 반응 가스의 공급 정도를 조절하는 가스 조절 밸브를 포함하되,상기 제어부는 상기 진공압 게이지의 측정값을 전달발아 상기 살균 챔버 내의 반응 가스 압력 상태를 판단하고, 이를 기초로 하여 상기 가스 조절 밸브의 구동을 제어하는 마이크로파에 의해 생성된 비열 플라즈마를 이용한 식품 살균장치
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비열 플라즈마를 이용하여 식품을 살균하는 방법으로서,(a) 일정 이상의 수용 공간을 갖는 살균 챔버 내에 살균 대상물로서의 식품을 수용하는 단계;(b) 상기 살균 챔버를 진공 상태로 형성하는 단계;(c) 상기 살균 챔버 내의 진공압이 1차 설정 진공압에 도달했는지 여부를 판단하는 단계;(d) 상기 (c)단계의 판단 결과, 상기 살균 챔버 내의 진공압이 만족하는 상태를 갖는다면 상기 살균 챔버 내로 반응 가스를 주입하는 단계;(e) 상기 살균 챔버 내의 진공압 및 상기 반응 가스의 유량을 측정하여 기준치와 비교하는 단계;(f) 상기 (e)단계의 결과, 상기 살균 챔버 내의 진공압이 2차 설정 진공압에 도달하고 상기 반응 가스의 유량이 만족하는 상태를 갖는다면 상기 살균 챔버 내로 마이크로파를 발진하여 비열 플라즈마를 발생하는 단계; 및(g) 상기 비열 플라즈마를 이용하여 상기 식품을 살균하는 단계를 포함하는 마이크로파에 의해 생성된 비열 플라즈마를 이용한 식품 살균방법
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제6항에 있어서,상기 2차 설정 진공압은 1 ~ 10 KPa 이며, 상기 (g) 단계에서 상기 살균 챔버 내의 진공압은 1 ~ 10 KPa를 유지하는 마이크로파에 의해 생성된 비열 플라즈마를 이용한 식품 살균방법
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제6항에 있어서,상기 (c)단계와 상기 (d)단계 사이에는, 상기 기준치로서, 상기 2차 설정 진공압 범위 및 상기 반응 가스의 유량 범위를 설정하는 단계가 더 마련되는 마이크로파에 의해 생성된 비열 플라즈마를 이용한 식품 살균방법
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